사람의 문제는 옳고 그름을 모른다는 것이 아니라 옳은 것을 행하지 않는다는 것이며, 옳고 그름을 안다는 것으로 자신이 옳은 사람이라 착각을 한다는 것이다. 옳고 그름을 따라 판단하는 것이 잘못이라는 것이 아니라, 자기 자신 옳은 것을 따라 살지 않음에도 남을 판단하는 것으로 자신의 실상을 외면하는 것이 문제라는 것이다.

유대인들이 그렇고, 양심에 하나님의 법을 가진 이방인 또한 그렇다. 율법을 가지고 있다는 것이 율법을 따라 산다는 것이 아님에도, 율법을 가지고 있다는 것으로 스스로 율법을 행하는 자라 착각한다면, 유대인이라는 사실이 오히려 발목을 잡는 덫인 셈이다.

그러나 누가 있어 ‘심판하는 자가 같은 일을 행함으로 스스로를 정죄한다‘는 판단에 대해 ‘자신은 그렇지 않다‘고 항변할 수 있으랴! 하나님은 이 모든 일들에 대해 진실을 따라 심판하실 것이다(2).

그렇다면 예수 그리스도에 대한 바울의 복음이 들어설 자리는 여기에 없단 말인가? 바울은 하나님께서 예수 그리스도를 통하여 사람들의 감추인 것을 드러내어 심판할 뿐 아니라(16), 각 사람을 그들의 행위를 따라 심판하실 것이라 말한다(6). 참고 선을 행하며 영광과 존귀와 영원한 것을 구하는 자에게는 영생과 영광, 존귀와 평화가 있을 것이며(10), 이기심에서 진리를 저버리고 불의를 행하는 자에게 진노와 분노, 고통과 괴로움이 있을 것이다(9).

그렇다면 도대체 예수 그리스도는 이 심판에서 어떤 역할을 한다는 것인가? 예수 믿는 자들에 대해서는 '행한 대로 갚는다'는 원칙에 예외를 둔다는 것인가? 아니면 예수 믿는 자들은 예수의 의를 전가 받아 그들의 불의에도 불구하고 의로운 자로 선고된다는 것인가? 그렇다면 그것이야말로 오히려 불의한 것이 아닌가?

예수 그리스도를 통하여 하나님께서 사람을 심판하신다는 것은 예수 믿는 자에게 예외적인 법칙을 적용한다는 것이 아니라 오히려 모든 사람에게 예외 없이 동일한 기준이 적용된다는 것이다. 심판의 기준은 유대인이냐 아니냐, 율법을 가졌느냐 안 가졌느냐가 아니라, 참고 선을 행하며 영광과 존귀와 영원한 것을 구했느냐 아니면 이기적 욕망을 따라 진리를 억누르고 불의를 따랐느냐가 될 것이다.

하나님께서 예수 그리스도를 통해 사람의 감추어진 것을 심판하실 날에 모든 사실이 분명히 드러날 것이다(16). 유대인 됨, 할례를 행함, 율법을 가짐이 자동적으로 하나님의 백성됨의 보장이 되지 않을 것이다. 이방인이라는 사실이 자동적으로 정죄됨을 의미하지 않을 것이다.

그러나 누가 있어 과연 율법의 요구를 온전히 이루며, 영광과 존귀와 영원한 것을 구하며 살 것인가? 누가 있어 남을 심판하는 것으로 자신을 정죄하지 않을 수 있을 것인가? 이 물음에 로마서 2장은 아직 충분한 대답을 주고 있지 않지만, 핵심은 이미 분명하다. 바울의 복음을 따라 사는 사람, 다시 말해 예수 그리스도 안에서 하나님의 은혜를 체험하고, 돌이켜 회개하여(4), 하나님의 뜻을 따라 선을 행하며 영광과 존귀와 영원한 것을 구하며 사는 사람, 그들에게 칭찬이 하나님으로부터 있을 것이다.

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